Tak jako spousta dalších druhů zeleniny, také červená řepa byla pěstována už starými Římany, kteří ji mimo jiné používali jako léčivou plodinu. V 19. století byl objeven fakt, že obsahuje poměrně velké množství sacharidů a údajně i Napoleon vyzýval k tomu, aby byla řepa využita jako zdroj cukru. V současnosti se nejvíce pěstuje jako kořenová zelenina ve východní Evropě a v USA. Je známá především z receptů kuchyní střední a východní Evropy a typicky se užívá například při přípravě populárního boršče. Dá se také zavařit, přidat nastrouhaná do salátů, odšťavit nebo ugrilovat. Nepoužívá se však jen bulva řepy, velice zdravé a chutné jsou také její listy.

Pokud upřednostňujete řepu čerstvou, ideální je nastrouhat ji společně s mrkví, přidat třeba špenát nebo rukolu, rajčata, případně žlutou papriku a máte pestrobarevný a hlavně výživný salát. Dá se zakápnout citrusovým dresinkem nebo jen přidat trošku olivového oleje.  Výbornou kombinaci také tvoří její spárování se sýry, především kozím nebo ovčím. Řepa se podává i pečená, kdy ji kombinujeme s brambory, česnekem a cibulí.

Má příjemnou zemitou chuť, krásně zářivou barvu  a už naše babičky věděly, že je dobrá na čištění krve a tím také posiluje kardiovaskulární systém. A srdce není jediný orgán, který řepa chrání. Díky vysokému obsahu pigmentu betacyaninu podporuje funkci ledvin, detoxikaci těla a zrychluje metabolismus. Červená řepa je neskutečně zdravá ve všech svých částech. 

Listy obsahují velké množství vápníku, železa, vitamínů A a C, bulva pak kyselinu listovou, měď, mangan, křemík, draslík a vlákninu. Také proto je od nepaměti užívána k lékařským účelům, především k detoxikaci jater. Mnohé studie ukazují, že barvivo obsažené v řepě má protirakovinné účinky. Díky podílu vlákniny pomáhá i při zažívacích potížích, snižuje množství cholesterolu v krvi, zvyšuje počet antioxidačních enzymů a bílých krvinek, které se mimo jiné podílejí na obranyschopnosti organismu. V neposlední řadě je třeba zmínit obsah aminokyseliny glutaminu, která je jedním ze základních stavebních prvků svalstva.

Nemusíte mít však ani obavy z vyššího obsahu cukru, protože řepa má příznivý glykemický index a doporučuje se dokonce i diabetikům. Minerály v ní obsažené pak působí blahodárně na vlasy, nehty a pokožku těla a zároveň tělo omlazují a regenerují.

Červená řepa je proslavená jako zásobárna přírodních látek, které brání vzniku rakoviny. Patří na seznam deseti druhů zeleniny, které jsou na antioxidanty nejbohatší. Obsahuje je zejména řepná šťáva. Tu si doma jednoduše připravíte, když odšťavíte čerstvou řepu, pro zpestření chuti můžete přidat zázvor a jablko anebo pomeranče a mrkev.