Použití banánových listů je typické zejména v hinduistických a buddhistických kulturách. Používá se zde zejména jako dekorace a k servírování slavnostních pokrmů při nerůznějších rituálech, svatbách a podobných příležitostech. Kromě toho se v mnoha kulturách používá k balení jídla a následnému vaření nebo smažení. Při přípravě jakéhokoli jídla v banánovém listu je třeba dávat pozor na to, aby byl list těsně svázán a nedošlo k rozplavání. Po uvaření se listy odstraňují.

V některých zemích se ale používá banánový list jako ingredience k dodání zvláštní příchutě. V Dominikánské Republice se tradičně připravuje tzv. pastel, což jsou závitky z plněných plantejnů vařených s banánovými listy, které pokrmu propůjčí zvláštní chuť.

V mexické kuchyni jsou také typické barbacoa tacos, tortilly plněné masem zvolna vařeném na ohni v banánovém listu.

Banánové listy obsahují mnoho zdraví prospěšných látek. Jedním z nich je látka, která je mimo jiné obsažena například také v zeleném čaji, jež má protirakovinné účinky. Navíc obsahuje i enzym, který je schopen vytvořit protilátky proti parkinsonově chorobě. Kromě gastronomie najdou banánové listy uplatnění také při aranžování květin. Používají se také k regeneračním zábalům, které mají svůj původ na Fidži a jež jsou údajně tajemstvím krásné pokožky.

Další názvy: banana leaves

• Cha-lua (vietnamský recept na jemně mleté vepřové nebo hovězí maso vařené v banánovém listu)
• Losos pečený v banánovém listu na thajský způsob marinovaný v kokosovém mléce, galanze a koriandru
• Kuřecí prsíčka s ananasem, limetovými listy a česnekem pečená v banánovém listu
• Ryba v páře v banánovém listu s limetovou šťávou a thajskou bazalkou
• Vegetariánské tamales v banánovém listu (v páře v banánovém listu vařené těstové taštičky plněné cuketou, paprikou, rajčaty a sýrem)
• Achiote v banánovém listu (kuřecí maso s čerstvým pepřem, chilli, římským kmínem a červenou cibulí grilované v banánovém listu)
• Pikantní rolky ze pstruha s wasabi smažené v banánovém listu