Melon kantalupowy botanicznie należy do rodziny dyniowatych razem z ogórkiem, dynią lub kiwano. Waga tego owocu waha się od 0,5 do 5 kg. Jednak najczęściej spotykany melon kantalupowy w sklepach waży około 1 kg. Podstawowy kolor skóry to jasnoszarawo-zielony, a z powierzchni wyłaniają się szorstkie blizny, tworząc biało-szarą sieć. Co ciekawe, te reliefy są zupełnie inne u gatunków afrykańskich, europejskich i amerykańskich. Większość melonow cantaloupe ma tę sieć przerwaną ciemnozielonymi rowkami łączącymi się w łodydze i bliznie po opadnięciu kwiatu. Istnieją jednak także melony bez tych rowków, które łatwo mylić z melonem gallium. Miąsa melona cantaloupe jest głęboko pomarańczowa, około 4 cm grubości. W środku miąższu znajduje się jama wypełniona nasionami owiniętymi równie pomarańczową, śluzowatą masą.

Smak melona kantalupowego jest przyjemnie słodki i bardzo aromatyczny – przypomina słodkie marchewki i mango. Miąższ dojrzałego owocu jest miękki i konsystencją przypomina dojrzałą gruszkę.

Melon kantalupowy najczęściej spożywany jest świeży jako deser lub dodaje do sałatek owocowych, koktajli, koktajli, lodów sundae. Melon kantalupowy najlepiej chłodzi się na lodzie , a jego wyrazisty kolor sprawia, że pięknie kontrastuje z żółtymi melonami i arbuzami. Jest też świetny do zimnych zup i kremów, w połączeniu z prosciutto lub marynowanym mięsem jako przystawką, a także do dań mięsnych, takich jak ananas czy brzoskwinie. Dobrze komponuje się także z warzywami. Aromat melona cantaloupe można również wykorzystać do przygotowania dipów i marynat do grillowania.

Przed spożyciem owoce przecina się na pół, a nasiona wyjmuje się łyżką. Następnie miąższ odcina się od skóry ostrym nożem. Melon kantalupowy zwykle zbiera się przed pełną dojrzałością, aby wydłużyć jego okres przydatności. Po zbiorze jednak powoli dojrzewa samodzielnie. Dojrzały melon ma lekko elastyczną skórkę i z daleka pachnie niemal kwiatowo.