To zioło należy do rodziny psiankowatych, których gatunki charakteryzują się wysoką zawartością olejków eterycznych i są stosowane zarówno w medycynie, jak i w kuchni. Bazylia ma dość jasnozielone, błyszczące, gładkie liście rosnące rzadko na kwadratowej łodydze. W zależności od odmiany, liście mogą być płaskie lub łyżekowate skierowane w dół, często falowane. Odwrotna strona liści jest materiałowa i wygląda lekko oszroniona. Wielkość liści również znacznie różni się w zależności od odmiany. Oprócz odmian zielonolistnych, często stosuje się fioletowe odmiany takie jak (“Purple Opaal”) czy (“Purple Ruffles”), które dodają różnorodności kolorystycznej jedzeniu. Kwiaty bazylii są bardzo niepozorne, głównie białe lub lekko różowe.

Typowy smak i aromat bazylii jest pikantnie słodki. Jednak niektóre odmiany charakteryzują się także aromatem i aromatem cynamonu (‘Cinamonette’) lub cytryny (‘Lime’), podczas gdy inne odmiany są zauważalnie słodsze i dlatego lepiej nadają się do sałatek owocowych (“Blue Spice”).

Bazylia pochodzi do nas z regionu Morza Śródziemnego, tradycyjnie używana głównie w kuchni włoskiej i francuskiej. We Włoszech uważana jest nawet za symbol miłości. Afrykanie twierdzą, że bazylia chroni przed skorpionami, ale w naszym kraju równie dobrze może być używana do odstraszania owadów. Ponadto bazylia pomaga w walce ze stresem i lękiem. Ma także pozytywny wpływ na trawienie, łagodzi przeziębienia i ból gardła oraz stymuluje produkcję mleka matki.