Aranysárga húsa van, mézes édes ízű, finom illata és vajas állagú. Akár ananász vagy nagyon édes dinnye íze is lehet. Kisebb mérete és puhább húsa miatt ideális közvetlen fogyasztásra, turmixokban vagy reggeli tálakban.

Magjai jellegzetes, enyhén csípős ízűek, és néha fekete bors alternatívájaként használják.

A magokat felüresítik, a héjat meghámozják és a húst vágják, vagy a húst mag nélkül kanállal lehet kiszedni. Kiváló vagy nyers, adalékanyagok nélkül, csak lime vagy citrommal locsogatva, vagy gyümölcs- és zöldségsalátákban, desszertekben és koktélokban. Íze is jól szolgál a sós konyhában, curry fűszerekkel és enyhe húsfajtákkal – tengeri herkentyűkkel vagy baromfikkal – kombinálva. Az éretlen gyümölcsöket főként a thai konyhában is használják. Ebben az formában a papayát zöldségként használják, és főzik párolt keverékekben, különféle curry változatokban és salátákban.