Majoran wird etwa 40 cm hoch und ist meist ein einjähriges Kraut aus der Familie der Nachtschattengewächse. In warmen Regionen ist er auch zweijährig. Die Stängel sind gerade und dicht mit fein behaarten Blättern bewachsen. Die Blätter sind relativ klein, oval und kurz gestielt. Die Blüten sind meist weiß oder blassrosa und bilden kugelförmige Ähren. Der Geschmack von Majoran ist würzig, pikant und leicht bitter, das Aroma ist kampferartig. Obwohl auch die Blüten aromatisch sind, werden in der Küche und in der Medizin nur die Blätter verwendet.

Majoran wird immer vor der Blüte geerntet, wenn die Pflanze die größte Menge an Aromastoffen angesammelt hat. Frischer Majoran wird dem Gericht erst kurz vor dem Fertigstellen zugegeben, damit die Aromastoffe beim Kochen nicht verdampfen. Obwohl frisches Kraut immer das Beste ist, ist auch getrockneter Majoran hinsichtlich des Gehalts an ätherischem Öl sehr wertvoll; bei geeigneten Lagerbedingungen behält er sein Aroma mehrere Jahre.

Frischer Majoran eignet sich besonders für Hackfleisch, Hammel- und Rindfleisch, Kartoffeln, geschmortes Gemüse sowie verschiedene Saucen und Suppen, aber auch für Pasta und Salatdressings. Recht häufig begegnet er uns in Pasteten und Schlachtplatten-Spezialitäten. Geben Sie etwas Butter und frischen Majoran an den Reis und Sie verleihen ihm einen sehr angenehmen Geschmack und ein feines Aroma.

Geschmack und Aroma von Majoran sind dem Oregano sehr ähnlich, weshalb diese Kräuter in manchen Gerichten gegeneinander ausgetauscht werden können.

Majoran kam während der Kreuzzüge nach Europa. Bereits die Römer, Griechen und Ägypter verwendeten ihn jedoch. Die in Majoran enthaltenen ätherischen Öle hemmen das Wachstum einiger Bakterien und Pilze und tragen so zur Haltbarkeit von Lebensmitteln bei. Majoran beruhigt den Verdauungstrakt, fördert die Gallenproduktion und steigert den Appetit. Er wirkt sehr positiv auf das Nervensystem und lindert Kopfschmerzen. Auch in der Kosmetik, etwa in Massageölen, hat er seinen Platz gefunden.