Tropisches Gemüse mit einer interessanten gegliederten Form gehört zur selben „Familie“ wie Kürbis, Patisson oder Zucchini und ähnelt diesen auch in Geschmack und Konsistenz. Der angenehmste Geschmack der Chayote kommt dem von Kohlrabi und Gurke nahe, sie ist jedoch relativ mild, weshalb Chayote selten ohne Behandlung und Würzung gegessen wird. Die Früchte variieren stark in Größe (10–20 cm), Form, Farbe und Festigkeit. Eine gesunde Chayote ist hellgrün, fest, ohne braune Flecken und Triebe. In diesem Zustand hält sie sich lange gelagert, besonders in der Kälte. Die Pflanze ist ganz essbar, auch die weichen Samen können gegessen werden, die einen feinen nussigen Geschmack haben; in Asien werden auch die Wurzel, die Blätter und die Triebe verzehrt.

Die Frucht muss nicht geschält werden, sie wird ganz gegessen und nur kurz gegart, damit sie auch nach dem Garen zart bleibt. Kleinere Früchte sind zarter und haben einen ausgeprägteren Geschmack. Das Fruchtfleisch eignet sich hervorragend für die mexikanische, asiatische und arabische Küche. Frische Chayote ist hervorragend in Salaten und Salsas, sie schmeckt auch hervorragend mariniert in Zitronen- oder Limettensaft oder in einer einfachen Kombination mit Salz, Pfeffer und Butter (eine beliebte Zubereitung in Australien). Sie wird ähnlich wie kleinere Zucchini gegart – sie kann geschmort, gebacken, gebraten, eingelegt, gefüllt und zu Fleisch- und Gewürzmischungen gegeben werden.

Chayote hat einen hohen Gehalt an Wasser, Aminosäuren und Vitamin C. Der Name Chayote stammt vom spanischen „chayote“, das sich aus dem aztekischen Namen „chayotli“ entwickelte, der an die mittelamerikanische Herkunft dieser Pflanze erinnert. Sie wurde als eine der vielen Kulturpflanzen, die in den Regionen Mittelamerikas kolonisiert wurden, nach Europa gebracht, wo sie noch immer sehr verbreitet verwendet wird. Der größte Exporteur der Welt ist Costa Rica.