Eine grünlich-gelbe bis gelb-orange Kirsche von der Größe und Form einer Kirschtomate, umgeben von einer papierdünnen, blasenartigen, aufgeblähten, spitz zulaufenden „Hülle“ aus einem getrockneten Kelch, der bei Reife graugrün wird. Die Frucht enthält wenige Kerne, die zusammen mit dem Fruchtfleisch gegessen werden. Die Beeren sind saftig, erfrischend, haben einen süß-säuerlichen, leicht adstringierenden, würzigen Geschmack, und ihr zartes Aroma erinnert entfernt an sehr süße Kirschtomaten und Erdbeeren oder Ananas.
Unreife Früchte können giftig sein! Die Frucht ist reif, sobald der laternenartige Kelch um die Blüte getrocknet ist und wie Papier aussieht.
Die Papierhülle bietet einen guten Schutz, und es ist nicht ratsam, sie vor dem Verzehr zu entfernen, doch in feuchter Umgebung schimmelt sie schnell. Vor dem Verzehr werden die zarten umgebenden Blätter geöffnet und vom Obst nach unten „umgestülpt“ – so entsteht eine sehr attraktive Dekoration. Die Blätter können auch abgezupft werden, und die Frucht wird dann ganz oder halbiert verwendet.

Sie wird meist frisch gegessen, wobei ihr dekoratives Aussehen genutzt wird – auf Käse- oder Fleischplatten, auf Desserts, zu Fleischgerichten als Garnitur oder in Salaten. Physalis wird auch in Wein und Sirup gekocht serviert; sie wird zur Herstellung von Gelee oder Konserven verwendet (die glatte Haut verhindert das Eindringen von Zucker, daher muss die Physalis vorher mehrmals
angestochen oder halbiert werden). Sie ist auch getrocknet erhältlich.

Heimisch in Südamerika, wird sie vor allem in subtropischen Regionen, im südlichen Afrika, in Kenia, Kolumbien und Neuseeland angebaut.