Jadalne kasztany – owoce kasztanowca – są nierozłączną częścią jesieni. Jednak ich doskonały smak i pikantny aromat to nie jedyne, co smakosze w nich podziwiają. Są bardzo zdrowe, a zwłaszcza jesienią, gdy jest mało światła słonecznego, mogą pomóc poprawić nastrój i rozpędzić ponurość. Ich spożycie jest również korzystne dla osób leczonych z nerkami lub sercem. Ich przygotowanie jest łatwe, szybkie, a dalsze stosowanie zróżnicowane.

Kasztany zawsze muszą być gotowane przed spożyciem, nie są spożywane na surowo. Przed jakimikolwiek przygotowaniami w kuchni trzeba odciąć skórę w kształcie krzyża, z cięciem o długości około 3 cm. Przetnij całą grubość skórki, łatwo wejść do miąższa kasztanowego, to nie jest złe.

Kasztany pieczone w piekarniku – piecz w piekarniku nagrzanym do 200 °C. Kasztany połóż na blasze do pieczenia, przeciętej stroną do góry i piecz przez około 15 do 20 minut. Skórka zaczyna ciemnieć, cięcie się otwiera, a odsłonięty kasztanowy miąższ ciemnieje. To mój ulubiony sposób przygotowania kasztanów. Upewnij się tylko, że skórka jest tylko ciemnobrązowa, a nie i przypalona.

Gotowane kasztany – gotuj we wrzątku, około 8-10 minut. Odlej wodę, owiń kasztany w szmatkę i zgniąć, aby zmiażdżyć skórki.

Kasztany pieczone na patelni – Przygotuj kasztany na otwartym ogniu, na przykład na grillu. Aby to zrobić, potrzebujesz specjalnej perforowanej patelni, do której wlewasz pokrojone kasztany. Musisz często potrząsać patelnią, aby kasztany się nie przypaliły. Przygotowanie zajmuje około dziesięciu minut, a gotowe kasztany rozpoznasz po brązowej, przypieczonej skórce. Uważaj, by nie przypalić kasztanów.

Obieraj upieczone lub gotowane kasztany jak najciepleje, ich skórka jest miększa i łatwiejsza do obierania. Wraz ze skórką zdejmuje się gorzkie włókna i pozostaje tylko piękne, gładkie i błyszczące wnętrze kasztanu, z którego można przygotować słodkie i wytrawne potrawy.

Kasztanowca, czasem nazywany także jadalnym kasztanowcem, to liściaste drzewo liściaste pochodzące z Azji Mniejszej. Wraz z bukami i dębami należy do rodziny buków. To drzewo o wysokości od 20 do 25 metrów i rozłożone ma owoce zwane jadalnymi kasztanami, czasem także maronami. Kasztanowce kwitną w maju i czerwcu. Owoce przechowywane są w skórzastej skorupie i kolczastym, kolczastym kielichu, który po dojrzewaniu pęka czterema szwami. Kasztany dojrzewają we wrześniu, w tym czasie są błyszczące i ciemnobrązowe, po obieraniu odsłaniany jest żółtawy rdzeń. Liście mają kształt wydłużonej elipsy i są na przemian ułożone. Kasztanowca to drzewo od dawna, dożywa ponad 1000 lat. W Czechach i innych częściach Europy Środkowej ostre jadalne kasztany należą wyłącznie do okresu przedbożonarodzeniowego, w południowej Europie jadalne kasztany stały się powszechną częścią diety. Jedzą się je pieczone, gotowane, w zupie lub przygotowuje się z nich owsiankę. Krótko mówiąc, mają szerokie zastosowanie w kuchni. Kasztan nie jest w naszym kraju zbyt często uprawiany, szczególnie dobrze rośnie na ciepłych stokach w regionach winiarskich Południowych Moraw.

Można wyhodować jadalny kasztan z nasion o stosunkowo wysokiej szybkości kiełkowania (do 70%). Możemy kupić nasiona w sklepie ogrodniczym lub przed Bożym Narodzeniem na stoisku, gdy kupujemy worek jadalnych kasztanów. Obierz kasztan ostrożnie, aby nie uszkodzić pędu i pozostawij go w misce z wodą (od pół do 1 cm) na jakiś czas. Gdy tylko pędy trochę urosną, posadź kasztan razem z pędem w dół w kubku lub doniczkę. Jako podłoże nadaje się gleba na zewnątrz lub piasek wymieszany na pół z ziemią. Ponieważ jadalny kasztan otrzymuje składniki odżywcze przez grzyby mykohyryczne, które ułatwiają transfer składników do systemu korzeniowego, te grzyby muszą być wyposażone w te grzyby. Sadzi się sadzonki w głębokiej, luźnej glebie o wysokiej zawartości fosforu i potasu. Ważne jest, aby gleba była dobrze przepuszczalna, ponieważ ciężkie gleby gliniaste są idealne do rozprzestrzeniania się chorób i gnicia. Dobrze jest sadzić torf lub glebę dla iglastych na dnie. W naszych warunkach klimatycznych kasztanowce mogą cierpieć na przymrozki, dlatego młode drzewa trzeba chronić jutą. Muszą być także chronione przed wiosennym słońcem, które może powodować pękanie kory i przyczyniać się do rozwoju chorób grzybowych. Kasztany sadzi się na otwartej glebie najwcześniej w połowie kwietnia.

Główny sezon zbioru kasztanów jadalnych to październik, zbiory odbywają się głównie ręcznie. Jadalne kasztany zawierają dużo skrobi i białka, a także witaminy A i B (B1, B2, B5, B6), wiele minerałów, takich jak fosfor, wapń, potas, magnez i żelazo. Spożywanie jadalnych kasztanów ma więc pozytywny wpływ na włosy, skórę, ale także układ sercowo-naczyniowy. Pomaga także na zmęczenie i stres, choroby wątroby i układu oddechowego. Korzystne działanie jadalnych kasztanów jest również znane w chorobach hematopoetycznych. Ponieważ kasztany nie zawierają glukozy ani fruktozy, nawet diabetycy mogą je spożywać bez obaw. Mogą być spożywane także przez osoby uczulone na gluten i cierpiące na celiakię. Wybierając kasztany z puszki, należy uważać, by wybierać tylko świeże, twarde owoce bez dziur. Najlepsze kawałki powinny być stosunkowo ciężkie w stosunku do rozmiaru. Jeśli potrząsnąsz kasztanem i usłyszysz pusty dźwięk, oznacza to, że owoce wysychają. Kupując je, dobrze przyjrzyj się kasztanom, aby nie spleśniały – pleśń łatwo je atakuje. Kasztany pojawiają się na czeskim rynku głównie z Chin i przeznaczone są do spożywania w formie pieczonej. Tam zbiory rozpoczynają się we wrześniu, więc pierwsze pojemniki pojawiają się w Czechach po miesięcznej podróży morskiej, pod koniec października. Hodowcy zamrażają kasztany po zbiorze i transportują je w temperaturze od -1 do -2°C. Takie zamrożenie nie wpływa na kasztany i jest idealne do przechowywania. Po przybyciu do Europy przechowujemy kasztany w temperaturze około 2°C i są wystawione na półkach sklepowych w temperaturze pokojowej. Z tego powodu nie zalecamy ich zamrażania, ponieważ mogą ucierpieć na szok temperatury. Kasztany są podatne na utratę wagi, co jest spowodowane parowaniem wody z owoców. Można powiedzieć, że lżejsze owoce są starsze, a ekstremalnie występuje, gdy miąższ wpada do środka kasztana. W mniejszym stopniu transportowane są kasztany włoskie lub francuskie. Następnie są one częściej wykorzystywane do gotowania. Przywozimy kasztany francuskie obrane, wcześniej ugotowane i pakowane próżniowo do restauracji, które smakują najlepiej.