Karczochy to rośliny z rodziny rozgwiazdowatych i są dość podobne do naszych ostów. Tylko w niektórych gatunkach można spożywać liście, ale główną częścią konsumpcyjną są pąki kwiatowe. Wielkość karczocha zależy od rodzaju pąka, pąki końcowe (wierzchołek) osiągają największy rozmiar. Karczochy mogą mieć kolor zielony lub fioletowy. Kształt karczocha jest zazwyczaj owalny lub lekko poszerzony u podstawy do owalnego. Płatki pąka powinny być blisko siebie, nie powinny być rozłożone, a poszczególne płatki powinny być matowe, błyszczące, gładkie i jędrne. Nie powinny być w żaden sposób czarne.

A jak się dostać do tego ostu? To zajmie trochę czasu, ale po odrobinie praktyki następnym razem będzie to bułka z masłem. Zalecamy pracę w rękawiczkach, karczoch barwi dłonie.

Karczochy są również szeroko stosowane w medycynie od czasów Arystotelesa. Głównie stosowane są w leczeniu zaburzeń trawiennych, chorób nerek i pęcherzyka żółciowego. Są również skuteczne w leczeniu cukrzycy zniechęceniowej i mają działanie afrodyzjakalne. Substancja czynna cynaryna jest izolowana z liści karczocha.

Co zrobić z karczochem w kuchni? Można po prostu ugotować karczocha z białym winem i czosnkiem i jeść z roztopionym masłem, majonezem lub dipem, grillować, piec lub smażyć na oleju. Największym przysmakiem jest serce karczocha, ukryte pod “brodą” nad środkiem.

Karczochy pochodzą z Afryki, skąd zostały przywiezione do południowej Hiszpanii przez Maurów, których pierwotna nazwa al’quarshuf przekształciła się w nazwę karczocha. Następnie karczochy były hodowane i hodowane na całym Morzu Śródziemnym, więc dziś znanych jest około pięćdziesięciu jego odmian. Na początku wprowadzenia do Europy karczochy były między innymi rośliną ozdobną.

Oprócz delikatnego smaku, karczocha dostarcza witamin A, B, flawonoidów, potasu, wapnia, żelaza, taniny, inuliny i innych korzystnych substancji. Jest niski w sod.