A zöldbab éretlen hüvely, akár 130 különböző babfajtát tartalmaz. Hosszú, karcsú alakú, jellegzetes hosszabb ízülettel, a végeik hegyesek. Különböző méretekben vannak – a vékony, vékony haricots verts-ektől, amelyek körülbelül 8 cm hosszúak, vékonyak, nagyon finom és kellemes ízűek, egészen akár 20 cm hosszúak fajokig (például a klasszikus amerikai zöldbab, amelyek robusztusabbak, nyersebb ízűek). Színe lehet zöldesfehér, világoszöld vagy sötétebb zöld. Zöldség-édes ízük van, amely kissé a borsóra emlékeztet, de földibb, nagyjából néhány rutabaga típushoz.
Elég sokáig maradnak a hidegben, édes-savanyú sós vízben savanyázzák vagy fagyasztva is savanyázhatók, de ízük friss állapotban tűnik ki leginkább. A friss bab színe egyenletes, barna foltok és ráncos, barnás végek nélkül.
Rugalmasak és törékenyek, könnyen eltörnek, ha hajlítják.

A zöldbabot lehet köretként fogyasztani, főzhető, pörkölhető, vajban vagy olívaolajban süthető, szalonnához is kiválóan alkalmas – ezt a kombinációt gyakran hozzáadják steakhez. Levesekben, zöldségkeverékekben és szószokban is használják. A nagy fajtákat darabokra vágják, röviden főzik vagy főzik az elkészítés előtt, néhányból el kell távolítani a már amúgy is viszonylag vastag és merev rostot, amely a központi ízület teljes hosszán fut. Mindig csak főzött zöldbabot fogyassd el, kivéve, ha nagyon specifikus típusokról van szó.

A zöldbab nagy mennyiségű C-vitamint, ásványi anyagokat és rostot tartalmaz. Szinte világszerte termesztik őket, a legnagyobb termelők Kína, Indonézia, Törökország és India. Nagyon népszerűek az USA-ban, különösen a hagyományos ételek elkészítésében a hálaadás alkalmából.