Esskastanien – die Früchte des Kastanienbaums – sind ein untrennbarer Bestandteil des Herbstes. Doch nicht nur ihr köstlicher Geschmack und ihr würziges Aroma begeistern Feinschmecker. Sie sind sehr gesund und können besonders im Herbst, wenn es nicht genug Sonnenlicht gibt, dazu beitragen, unsere Stimmung zu heben und Trübsinn zu vertreiben. Ihr Verzehr ist auch für Menschen vorteilhaft, die sich wegen Nieren- oder Herzproblemen in Behandlung befinden. Die Zubereitung ist einfach, schnell und die anschließende Verwendung vielfältig.

Esskastanien müssen vor dem Verzehr immer gegart werden, sie werden nicht roh gegessen. Vor jeder küchentechnischen Zubereitung müssen Sie die Schale in Form eines Kreuzes einschneiden, mit einem etwa 3 cm langen Schnitt. Schneiden Sie durch die gesamte Dicke der Schale, Sie können problemlos in das Kastanienfleisch gelangen, das ist nicht schlimm.

Im Ofen gebackene Kastanien – backen Sie in einem auf 200 °C vorgeheizten Ofen. Legen Sie die Kastanien mit der Schnittseite nach oben auf ein Backblech und backen Sie sie etwa 15 bis 20 Minuten. Die Schale beginnt sich zu verdunkeln, der Schnitt öffnet sich und das freiliegende Kastanienfleisch beginnt dunkel zu werden. Das ist meine Lieblingszubereitungsart für Kastanien. Achten Sie nur darauf, dass die Schale nur dunkelbraun und nicht schwarz und verbrannt ist.

Gekochte Kastanien – kochen Sie sie in kochendem Wasser etwa 8–10 Minuten. Gießen Sie das Wasser ab, wickeln Sie die Kastanien in ein Tuch und zerdrücken Sie sie, um die Schalen zu lösen.

In der Pfanne geröstete Kastanien – bereiten Sie Kastanien über offenem Feuer zu, etwa auf dem Grill. Dazu benötigen Sie eine spezielle gelochte Pfanne, in die Sie die eingeschnittenen Kastanien geben. Sie müssen die Pfanne häufig schütteln, damit die Kastanien nicht anbrennen. Die Zubereitung dauert etwa zehn Minuten, und fertige Kastanien erkennen Sie an ihrer braunen, gerösteten Schale. Achten Sie darauf, die Kastanien nicht anzubrennen.

Schälen Sie gebackene oder gekochte Kastanien möglichst warm, ihre Schale ist weicher und lässt sich leichter abziehen. Zusammen mit der Schale werden auch die bitteren Fasern abgezogen, und es bleibt nur das schöne, glatte und glänzende Innere der Kastanie übrig, mit dem Sie süße und herzhafte Gerichte zaubern können.

Der Kastanienbaum, manchmal auch Esskastanienbaum genannt, ist ein laubabwerfender Baum, der aus Kleinasien stammt. Zusammen mit Buchen und Eichen gehört er zur Familie der Buchengewächse. Dieser 20 bis 25 Meter hohe und ausladende Baum trägt Früchte, die Esskastanien, manchmal auch Maronen genannt werden. Der Kastanienbaum blüht im Mai und Juni. Die Früchte sitzen in einer ledrigen Hülle und einem stacheligen Fruchtbecher, der bei Reife mit vier Nähten aufplatzt. Kastanien reifen im September, zu dieser Zeit sind sie glänzend und dunkelbraun, nach dem Schälen zeigt sich ein gelblicher Kern. Die Blätter haben die Form einer langgestreckten Ellipse und sind wechselständig angeordnet. Der Kastanienbaum ist ein langlebiger Baum, er wird über 1000 Jahre alt. In Tschechien und anderswo in Mitteleuropa gehören heiße Esskastanien ausschließlich zur Vorweihnachtszeit, in Südeuropa sind Esskastanien zu einem festen Bestandteil der Ernährung geworden. Sie werden gebacken, gekocht, in Suppen gegessen oder es wird Brei aus ihnen zubereitet. Kurz gesagt, sie haben eine breite Verwendung in der Küche. Der Kastanienbaum wird bei uns nicht viel angebaut, er gedeiht vor allem an den warmen Hängen der Weinbauregionen Südmährens.

Eine Esskastanie kann aus Samen gezogen werden, die eine relativ hohe Keimrate (bis zu 70 %) aufweisen. Samen können wir im Gartenfachhandel kaufen oder vor Weihnachten an einem Stand, wenn wir eine Tüte Esskastanien kaufen. Schälen Sie die Kastanie vorsichtig, um den Keim nicht zu beschädigen, und lassen Sie sie einige Zeit in einer Schale mit Wasser (halber bis 1 cm) liegen. Sobald die Keime etwas gewachsen sind, pflanzen Sie die Kastanie mit dem Keim nach unten in einen Becher oder Topf. Als Substrat eignet sich Erde aus dem Freien oder Sand, der zur Hälfte mit Erde gemischt ist. Da die Esskastanie Nährstoffe über Mykorrhizapilze aufnimmt, die den Nährstofftransport zum Wurzelsystem vermitteln, ist es notwendig, ihr diese Pilze bereitzustellen. Pflanzen Sie die herangezogenen Setzlinge in tiefe, lockere Erde mit einem hohen Gehalt an Phosphor und Kalium. Wichtig ist, dass der Boden gut durchlässig ist, denn schwere Lehmböden sind ideal für die Ausbreitung von Krankheiten und Fäulnis. Es ist ratsam, am Boden Torf oder Erde für Nadelbäume einzubringen. Unter unseren klimatischen Bedingungen können Kastanienbäume unter Frost leiden, daher müssen junge Bäume mit Jute geschützt werden. Sie müssen auch vor der Frühlingssonne geschützt werden, die ein Aufplatzen der Rinde verursachen und so zur Entwicklung von Pilzkrankheiten beitragen könnte. Kastanienbäume sollten frühestens Mitte April in offene Erde gepflanzt werden.

Die Haupterntezeit für Esskastanien ist der Oktober, die Ernte erfolgt überwiegend von Hand. Esskastanien enthalten viel Stärke und Eiweiß sowie die Vitamine A und B (B1, B2, B5, B6), viele Mineralstoffe wie Phosphor, Kalzium, Kalium, Magnesium und Eisen. Der Verzehr von Esskastanien wirkt sich somit positiv auf Haare, Haut, aber auch das Herz-Kreislauf-System aus. Er hilft auch bei Müdigkeit und Stress, Leber- und Atemwegserkrankungen. Die wohltuende Wirkung von Esskastanien ist auch bei Blutbildungsstörungen bekannt. Da Kastanien weder Glukose noch Fruktose enthalten, können auch Diabetiker sie bedenkenlos genießen. Sie können auch von Menschen mit Glutenallergie und Zöliakie verzehrt werden. Achten Sie bei der Auswahl unkonservierter Kastanien darauf, nur frische, harte Früchte ohne Löcher zu wählen. Die besten Stücke sollten im Verhältnis zu ihrer Größe relativ schwer sein. Wenn Sie die Kastanie schütteln und ein hohles Geräusch hören, bedeutet das, dass die Frucht austrocknet. Schauen Sie sich die Kastanien beim Kauf genau an, damit sie nicht schimmeln – Schimmel befällt sie sehr leicht. Kastanien erscheinen auf dem tschechischen Markt vor allem aus China und sind gerade zum Verzehr als Backkastanien bestimmt. Dort beginnt die Ernte im September, sodass die ersten Container nach einer monatelangen Seereise Ende Oktober in Tschechien eintreffen. Die Erzeuger frieren die Kastanien nach der Ernte ein und transportieren sie bei einer Temperatur von -1 bis -2 °C. Eine solche Gefrierung beeinträchtigt die Kastanien nicht und ist ideal für die Lagerung. Nach der Ankunft in Europa lagern wir die Kastanien bei einer Temperatur von etwa 2 °C, und sie werden bei Raumtemperatur in den Regalen der Geschäfte präsentiert. Aus diesem Grund empfehlen wir nicht, Kastanien wieder einzufrieren, da sie einen Temperaturschock erleiden könnten. Kastanien neigen zu Gewichtsverlust, der durch die Verdunstung von Wasser aus der Frucht verursacht wird. Man könnte sagen, dass leichtere Früchte älter sind, und der Extremfall ist, wenn das Fruchtfleisch im Inneren der Kastanie klappert. In geringerem Umfang werden italienische oder französische Kastanien transportiert. Diese werden dann eher zum Kochen verwendet. Für Restaurants liefern wir geschälte, vorgegarte und vakuumverpackte französische Kastanien, die am besten schmecken.