A banánlevelek a banánfa hosszú, bordázott levelei. Jellemző színük mélyzöld, alul enyhén fagyos. A banánleveleket erős középső borda és egy jellegzetes, párhuzamos er, amely mentén kissé eloszlanak. Teljes levelek, szélességük és hosszuk a növény korától függ. A levél hossza akár több métert is elérhet, szélessége pedig körülbelül 75 cm. Azonban ezek a nagyon nagy levelek már túl törékenyek, a gasztronómiában körülbelül 30 cm széles leveleket használnak. Ezek már elég vastagák, de még nem törékenyek és omladoznak. Az egész levelek mellett kör alakú banánleveleket is eladnak. A banánleveleket műanyag zacskóba csomagolják, ezért óvatosnak kell lenni, hogy ne gőzöljék el. Ebben az esetben néhány óra alatt fekete foltok jelennek meg rajtuk. A kiváló minőségű banánleveleket nem szabad sárgulni és repedni.

A banánlevél használata különösen jellemző a hindu és buddhista kultúrákban. Itt főként díszítésként, valamint ünnepi ételek felszolgálására különböző rituálékon, esküvőkön és hasonló alkalmákon használják. Ezen felül sok kultúrában ételcsomagolásra, majd főzésre vagy sültségre is használják. Banánlevélben elkészített étel készítésekor ügyelni kell arra, hogy a levél szorosan legyen megkötve és ne lebegjen. A főzés után a leveleket eltávolítják.

Azonban egyes országokban a banánlevelet használják összetevőként, hogy különleges ízt adjanak. A Dominikai Köztársaságban hagyományosan elkészítik az úgynevezett pasztelleket, vagyis banánlevelekkel főzött tömött plantánból készült tekercseket, amelyek különleges ízt adnak az ételnek.

A mexikói konyhában is vannak tipikus barbacoa tacók, hússal töltött tortillák, amelyeket lassan tűz fölött főznek banánlevélben.

A banánlevél számos egészségjavító anyagot tartalmaz. Ezek közül az egyik olyan anyag, amely többek között a zöld teában is található, és rákellenes hatásokkal rendelkezik. Emellett tartalmaz egy enzimet is, amely képes antitesteket létrehozni a Parkinson-kór ellen. A gasztronómián kívül banánleveleket virágdíszekben is használnak. Ezeket regeneratív csomagolásokhoz is használják, amelyek Fidzsiről származnak, és állítólag a gyönyörű bőr titkának tartják.