Wenn wir von scharfen Paprika sprechen, denken die meisten von uns an diese Sorte, die umgangssprachlich auch Cayennepfeffer genannt wird. Diese Bezeichnung ist jedoch sehr ungenau, denn mit Pfeffer haben sie wirklich nur die Schärfe gemeinsam.

Die Frucht der ‘scharfen Cayenne-Paprika’ hat an der Basis einen Durchmesser von etwa 2 cm und eine Länge von rund 10 cm. Sie ist schmal zugespitzt und meist leicht gebogen. Sie ist entweder grün oder rot erhältlich. Die Haut der scharfen Paprika ist sehr fest und undurchlässig und schützt die Frucht gut vor dem Austrocknen. Bei richtiger Lagerung bleiben scharfe Paprika daher lange frisch.

Die Schärfe der Cayenne-Paprika liegt zwischen 30.000 und 50.000 Scoville Hot Pepper Units (SHU), was im Vergleich zu anderen Sorten scharfer Paprika eine relativ milde Schärfe ist.

Paprika sind sehr beliebt für die Zubereitung verschiedener kalter und heißer Saucen, Pasten und Würzmittel. Bekannt ist die Sambal-Paste aus Chilischoten, Knoblauch, Zwiebeln, Schalotten, Salz, Essig und Zucker – sie wird häufig in Indonesien, Malaysia, Sri Lanka und Südafrika verwendet. Sie dient als Würzmittel, Dip oder Dressing.

Eine weitere beliebte Paste ist die sogenannte Harissa. Harissa, eine Mischung aus Chilischoten und Knoblauch, ist typisch für Nordafrika, insbesondere Marokko, Tunesien und Algerien. Gelegentlich werden auch weitere Zutaten hinzugefügt – Koriander, Olivenöl, Tomaten, Kreuzkümmel und andere. Sie wird am häufigsten zum Würzen von Gerichten verwendet.

Häufig ist die Kombination von Chilischoten und Koriander, die deren Geschmack und Ausdruckskraft perfekt ergänzt und „harmoniert“.

Chilischoten sollten niemals im Ganzen verzehrt werden – sie könnten sogar ernsthafte Schäden am Verdauungstrakt verursachen!

Rote Sorten der Chilischoten sind reich an Vitamin C und Carotin, einigen B-Vitaminen, Magnesium und Eisen.
Gelbe und grüne Paprika (unreif) haben einen deutlich geringeren Vitamingehalt. Chilischoten stammen vom amerikanischen Kontinent, insbesondere aus Südamerika, wo ihr Anbau und ihre Verwendung bereits 7.500 v. Chr. dokumentiert sind. Nach ihrer Entdeckung durch die spanischen Kolonisatoren verbreiteten sie sich sehr schnell in andere tropische und subtropische Teile der Welt, sodass wir sie neben Süd- und Mittelamerika auch in Indien, China, Japan, Vietnam und Afrika finden. Auch auf dem Balkan werden sie häufig verwendet. Sie dienen als Speise, Gewürz und Heilmittel. Ihre heilende Wirkung wurde bereits im 15. Jahrhundert während der Expeditionen von Christoph Kolumbus beschrieben.