Zimt wird aus der Rinde des Zimtbaums hergestellt. Es ist ein stark aromatisches Gewürz, es schmeckt fein, süß, aber gleichzeitig würzig und bitter.
Je heller die Farbe des Zimts, desto besser die Qualität des Gewürzes. Wenn die Stücke der getrockneten Rinde dünn sind, ist ihr Geschmack in der Regel weicher und weniger aggressiv. Hochwertiger Zimt sollte in seiner Form an eine Rolle alten Papiers erinnern. Die Rinde des Zimtbaums rollt sich beim Trocknen in der Sonne von selbst in diese Form.

Die Verwendung von Zimt ist sehr vielseitig. In der europäischen Küche wird er häufig in Süßspeisen, Gebäck, Kuchen oder Milchreis verwendet. Er kann auch zur Zubereitung von Schokoladengetränken, Fruchtsäften, Glühwein, Tee und aromatisiertem Honig verwendet werden. Zimt ist zusammen mit Koriander, Nelken, Muskatnuss und anderen Gewürzarten ein wichtiger Bestandteil von Lebkuchengewürzmischungen.
In der orientalischen Küche wird er oft zum Würzen von Fleisch- und Fischgerichten oder von Gemüse-, Getreide- und Hülsenfruchtmischungen verwendet. Um das Aroma besser freizusetzen, kann der ganze Zimt kurz in einer trockenen Metallpfanne oder mit anderen Gewürzen in etwas Öl geröstet und erst dann dem Gericht zugegeben werden.

Zimt wird am häufigsten in Südostasien angebaut. Zimt ist gut für die Verdauung, beseitigt Krämpfe, behandelt Durchfall und steigert den Appetit. Aufgrund seiner antimikrobiellen Wirkung wird Zimtrinden- und -blattextrakt auch bei der Herstellung von Mundspülungen und Kosmetika verwendet. Er enthält viele ätherische Öle, die die Durchblutung der Haut verbessern und spürbar wärmen.