Okra należy do tej samej grupy roślin co bawełna, hibiskus czy drzewo kakaoowe. Jej owoce to pięciokątne, dziobowe, spiczaste torebki o długości do 18 cm, zawierające wiele małych białych jadalnych nasion. Na przekroju poprzecznym widoczny jest wyraźny pięciokątny profil owocu oraz ułożenie nasion w oddzielne "komory". Owoce są ciemnozielone, lekko puszyste, podobne do cukinii, do których również bardzo przypominają smak.
Owoce hibiskusa zbierane są niedojrzałe i stanowią bardzo delikatne, smaczne i ozdobne warzywa. Nasiona jedzone są prażone, ale zwykle spożywane jednocześnie z owocem. Świeża okra jest elascyzna, delikatna i jędrna, bez pomarszczonych części czy brązowych siniaków.
Będą długo wytrzymać, zwłaszcza w zimnie.

Po krojeniu i gotowaniu owoce wydzielają śliski, lekko lepki, białawy pokrycie, dlatego są szczególnie odpowiednie do zup i sosów. Owoce jedzone są w całości i krojone w plasterki, zwykle pokrzyżowane – z pestkami lub bez. Można je dodawać do dań mięsnych, mieszanek warzywnych, sosów, zup, ale także podawać smażone na maśle jako bardzo smaczny, delikatny dodatk.

Pochodzi z Afryki Zachodniej, skąd prawdopodobnie został wprowadzony do Nowego Świata podczas transportu niewolników. Jest popularny w Turcji, Libanie, Grecji, Syrii, Egipcie, na Bałkanach, w Indiach, a ostatnio także w USA. Jest pożywny i jednocześnie łatwy do strawienia, więc nadaje się także dla osób z problemami trawiennymi.