Ananas sind oval oder zylindrisch geformt; kleinere Früchte und Baby-Ananas sind eher nahezu rund. Die harte, wachsartige, ledrige Schale, die aus eckigen Segmenten besteht, kann dunkelgrün sein; bei reifer Frucht ist sie gelb, orangegelb oder sogar rötlich, oft mit grünen oder braunen Streifen. An der Spitze der Ananas befindet sich eine grüne Krone aus steifen Blättern. Das Fruchtfleisch ist sehr saftig und fleischig, mit einem unverwechselbaren Aroma und Geschmack. Eine der in Hawaii entwickelten Sorten ist die Extra Sweet Ananas, die deutlich süßer und schmackhafter ist als andere Sorten. Das Fruchtfleisch ist meist tiefgelb. Die Ananasfrucht ist je nach Sorte 7–30 cm groß.

Am besten essen Sie nur vollständig reife Früchte; unreife Ananas enthalten einen hohen Säuregehalt und können den Verdauungstrakt stark reizen oder sogar den Zahnschmelz schädigen.

Die Reife einer Ananas lässt sich nicht zuverlässig an der Farbe ihrer Schale erkennen. Eine reife Ananas hat in der Nähe des Strunks ein starkes, charakteristisches Aroma. Es empfiehlt sich, sie so bald wie möglich zu verzehren. Unreife Ananas können jedoch bei Raumtemperatur bis zu 2 Wochen nachreifen. Die optimale Lagertemperatur liegt bei 10–15 °C. Trotz ihrer harten Schale ist die Ananas sehr druckempfindlich.

Sie werden roh gegessen oder zur Herstellung von Kompotten, Marmeladen oder Likören verwendet. Ananas können auch in herzhaften Gerichten verwendet werden, und auch Ananassaft ist beliebt. Am einfachsten schneiden Sie die frische Ananas in Scheiben, entfernen die Schale und schneiden den holzigen Strunk in der Mitte heraus. Eine andere Möglichkeit ist, zuerst die Enden abzuschneiden und dann die Schale zu entfernen.

Ananas sind reich an Kalium, Kalzium und Natrium sowie an einer großen Menge organischer Säuren und viel Biotin, das sich positiv auf die Gesundheit von Haaren, Nägeln und Haut auswirkt. Die Ananasfrucht enthält außerdem Schwefel in unterschiedlicher Konzentration, sodass ihr Verzehr bei empfindlichen Personen Kopfschmerzen verursachen kann. Der wohl bekannteste Stoff in der Ananas ist das Enzym Bromelain, das Proteine in Aminosäuren aufspaltet; in Kombination mit Biotin verbessert es die Verdauung erheblich und trägt so zur Gewichtsabnahme bei.

Sie ist zudem für ihre entgiftende und entzündungshemmende Wirkung bekannt. Ananas aus der Dose verliert bis zur Hälfte aller ihrer Wirkstoffe.

Sie stammt ursprünglich aus Paraguay und Brasilien, wird aber vor allem in Thailand, den Philippinen, Brasilien, China sowie in vielen afrikanischen und mediterranen Ländern angebaut.