V Evropské kuchyni se vanilka používá především k dochucení sladkých pokrmů jako je čokoláda, dezerty, ovocné kompoty a saláty. Pro zjemnění se přidává také do koláčů a pečiva. Vanilka je vhodná také k dochucení zmrzlin, likérů a tabáku. V Mexiku se vanilka používá i do pikantních pokrmů, typicky připravených z korýšů, nebo do ostatních masitých jídel.

Vanilka je získávána z orchidejí druhu Vanilla, původem z Mexika. Většina průmyslově pěstované vanilky se musí opylovat ručně, protože v přirozeném prostředí je vanilku schopen opylovat jen jeden specifický druh včely. Proto je dnes vanilka ve většině případů nahrazena synteticky vyráběným vanilinem, který ovšem funguje pouze jako náhražka a nemá stejné vlastnosti jako přírodní vanilka.
Největšími producenty vanilky jsou v současné době Madagaskar, Mexiko, Guatemala, Portoriko a celý region Střední Ameriky.

Další názvy: vanilla pod

• Francouzské crêpes s vanilkovým krémem a malinami

• Cheesecake s pravým vanilkovým krémem

• Ovocný salát s krémovým citrusovo-vanilkovým dresinkem

• Pečené jehněčí s vanilkou a pepřem s omáčkou z portského vína, sušených višní, šalotky a másla

• Vanilkové smoothie

• Mexický horký nápoj z pravého kakaa a vanilkového lusku